Sunday, August 15, 2010

年老≠衰退 人越老越聰明

大紀元記者陳柏州編譯報導,你是否曾在某家店閒晃,但當你再次光顧時,卻完全忘記你曾經來過?或是和老朋友見面時,拼命的回想才能勉強湊出他的名字呢?多年來,我們認為健忘的頭腦是老化的一部份,就像皺紋和白髮一樣。據英國《每日郵報》報導,現在有一本新書與多項研究完全顛覆我們的觀念。
大腦巔峰在40~60歲

根據科普作家芭芭拉.斯特拉赫(Barbara Strauch)在《the Secret Life Of The Grown-up Brain》表示,一提到重要的事情時,大腦隨著年歲的增長,確實會變得更好。她主張有更多的研究發現大腦巔峰期在40歲到60歲之間,比一般人所認為的晚很多。此外,腦細胞並非隨著年歲增長而減少,甚至在進入中年時還可以製造出更好的腦細胞。多年來,腦細胞總是被誤認和身體一樣,隨著年歲增長而衰退。

公認的看法是當我們變老時,我們將逐漸失去高達30%的神經細胞,所以健忘、缺乏耐心及腦力遲緩總被聯想為是衰老的徵兆。但一項耗時最久、規模最大的西雅圖縱向研究則認為不然。

這項研究自1956年開始,並持續追蹤6,000人,每七年測試他們一次。研究發現,平均而言,試驗者在40到50歲之間的知覺測驗結果都比20多歲時還要好。特別的是,老年人在某些方面表現得更好,例如詞彙、空間定位技術、文字記憶及解決問題。他們表現較差的部分是數學能力及反應能力。在中年時,對於更複雜的工作將處於巔峰,如解決問題的能力和語言使用。研究人員正提出科學依據,證明我們真的會隨著年歲增長而更聰明。

髓鞘數量多 活化老年大腦

過去,神經學家認為,當我們衰老時,數百萬計的腦細胞將隨之死亡。現在,新的研究顯示,如果大腦的連接未被使用,將可能失去他們,所以只要活著,我們都保持大部分腦細胞的活動。此外,研究人員發現,到中年時,髓鞘的數量增加更多,並增強腦力。髓鞘是一種脂肪物質,能隔離大腦細胞(神經元),並使在神經元之間的信息移動更快。

過去我們認為所有髓鞘在幼兒時期及青春期均已發育完成,但現在我們知道它將持續更長時間。但根據美國科學家針對19到76歲,共70人的大腦掃描發現,在兩個關鍵領域,髓鞘的數量在50歲甚至60歲才達到巔峰。

研究發現,髓鞘的數量活化了大腦中最常使用的部份——額葉(控制情緒、冒險精神及決策判斷)、顳葉(負責語言,音樂和心情)。領導這項試驗的神經學家表示,髓鞘的增加可以促進大腦的能力高達百分之3,000。

長者能同時使用左右腦

科學家還發現,年歲增長後,人們會開始同時使用左右腦,而不是單單使用一個腦。例如,研究中的志願者學習字對,結果顯示,當回想字對時,年輕人只使用右腦,而老年人則使用左右腦。科學家將這個現象比喻為用兩隻手舉起椅子,而不是一隻手。利用這些額外的大腦存量,這就是為什麼老年人比年輕人更能迅速找到爭論時的關鍵點,以及為什麼他們可以更準確地分析形勢並解決問題。

不易受多巴胺影響 決定更理性

上個月,美國科學家還發現,當我們年歲較大時作的決定比年歲較小時要好得多。研究人員觀察介於60歲到100歲,共3,000名加州人的大腦掃描,發現老年人解決問題的方法更理性、更高明。這是因為他們的大腦是不容易受到激增的多巴胺(dopamine)影響,多巴胺是一種激素,能導致年輕人做出衝動的決定。

加州大學教授迪利普.傑斯特(Dilip Jeste)在愛丁堡的國際會議上說:「老年人的頭腦較少依賴多巴胺,這使他們不易衝動,並能控制情緒。老年人也不太可能做出草率及消極的情緒反應,因為他們的大腦相較於年輕人放慢許多,事實上,這就是我們說的智慧。」

可以保持長期記憶

另一個好消息是隨著年齡增長,我們可以保持長期的記憶。確實,隨著我們變老短期記憶將逐漸退化。問題不在於信息消失比較快,只是想追憶時卻越來越困難。因為隨著年齡增長,有更多的信息儲存在大腦裡,這時,「追憶」就像在巨大的圖書館裡找一本書一樣。然而,我們的長期記憶依舊存在。

紐約西奈山醫學院(the Mount Sinai School of Medicine)針對「衰老對獼猴大腦的影響」做的研究結果顯示,老猴子的大腦失去了負責學習新事物的一半訊息,但幾乎所有的長期記憶仍完好無缺。

對情緒更能有效控制

另外,即使年輕時可能有更多的責任和壓力,神經學家發現,隨著年歲的增長,我們會更加快樂。

美國最新的一項研究發現,老年人對於自己的情緒能夠更有效的控制和平衡。一般認為,當我們年輕時,我們必須更加注重生活的消極面,以了解現實的殘酷,然而,隨著年歲增長,我們會記取教訓,並意識到生命的進程已經所剩無幾,因此,最重要的是使自己快樂。

保持頭腦敏銳的小技巧:

1. 慢跑

對大腦而言,控制飲食、玩縱橫字謎遊戲雖不可少,但運動才是最重要的。即使在晚年,運動仍有助於建立新的神經元、加強和建立髓鞘,並增加腦容量。哥倫比亞大學和劍橋大學的科學家發現,經常慢跑可以促進新的腦細胞生長。而且慢跑可以增加流向大腦的血液流量,或提高荷爾蒙的釋放。

2. 日飲一品脫(約475毫升)的藍莓汁

一提到增強腦力,醫生普遍認為,富含水果及蔬菜的飲食是最好的。然而,美國的研究學者發現,每天喝一品脫的藍莓汁,可提高退休人員的記憶力高達40%。科學家將此改善結果,歸功於名叫花青素的化合物,它能使腦細胞之間的訊息更容易傳遞。

3. 學習樂器

為了保持頭腦敏銳,你應該試著學習新事物,例如演奏樂器。瑞士科學家表示,演奏樂器能提高高達7分的智商。蘇黎世大學的盧茨.傑基(Lutz Jancke)說:「即使參與者的年齡均超過65歲,經過5個月的演奏後,他們的大腦發生極大變化,控制聽力、記憶力及手的部分,全都變得更加靈活。」

Friday, August 13, 2010

转: 斯大林神奇地猝死在她的琴聲下

  斯大林之死結束了俄羅斯民族歷史上最嚴酷最慘烈的時代。儘管他猝死的真相有許多版本,但謀殺說則是其中流傳得最多最廣的結論。

  然而很少有人提起他猝死當時一個更為傳奇更令人深思的情節,它居然與一位同樣傳奇的女鋼琴演奏家尤金娜的命運聯繫在一起。
  
  1953年3月1日凌晨,在斯大林送走了通宵陪他的客人後,對當天的值班警衛發了一道奇怪的前所沒有的命令:「你們統統去睡覺,我什麼也不需要,我也要睡了。今天我不用你們。」
  
  次日凌晨,在戒備森嚴的布里日尼亞別墅裡,當警衛員在沒有接到命令而斗膽地小心翼翼地走進餐廳時,發現他穿著薄薄的睡衣四腳攤開躺倒在地板上,並看到他忽然舉起右手渾身抽搐,嘴裡發出「茲……茲……」的聲響。
  
  1953年3月6日清晨6點,莫斯科向全世界播報這一消息,《真理報》發佈了斯大林病故醫學鑑定書:「因連續出現心血管供血不足和呼吸困難,斯大林同志於3月5日21點50分逝世。」
  
  據肖斯塔科維奇的回憶錄:「他們說,當領袖和導師被發現已經死在他的別墅的時候,唱機上放著的唱片是她所演奏的莫扎特協奏曲。這是他最後聽到的東西......」
  
  解密後的蘇聯內務部檔案的物品登記單的記錄證實了這一點:
  「當時的桌子上那台留聲機裡播放的唱片不是通宵聚餐時常放的那張,而是尤金娜演奏的莫扎特的第23鋼琴協奏曲。」
  
  這是世界音樂史和錄音史上最奇妙的唱片,它與斯大林始終神秘地聯繫在一起,既不可思議又難以解說。這是斯大林臨死前所聽的最後的琴聲。
  
  這張奇特的唱片的來源本身就是一個奇特的故事,一個在極端恐怖的年代才能發生的荒誕而又令人顫抖的故事:
  
  1948年初的一天,斯大林在聽到電台直播放的一場音樂會後,親自打電話給電台詢問後得知是莫扎特的第23鋼琴協奏曲,鋼琴演奏尤金娜,指揮亞歷山大豪克,斯大林下令明天一早把唱片送到他住的別墅去。說完便掛斷了電話。
  
  接聽電話者一聽是斯大林的命令,驚恐得失魂落魄,因為著名的猶太女鋼琴家尤金娜現場演奏的這首莫扎特《第23鋼琴協奏曲》並沒有錄製過唱片。但沒有人敢拒絕斯大林的要求——只能渾身顫慄地對斯大林說電台有這張唱片。
  
  可是實際上這張唱片根本不存在,但斯大林的命令是不可抗拒的,那是如同地獄裡的死神發來的通知,否則只有用生命作代價。離第二天早上只有十幾個小時,怎麼辦?於是只能在槍口下創造奇蹟。
  
  當年的尤金娜
  關於這張唱片的製作真實情景,肖斯塔科維奇曾有詳細的驚心動魄的回憶:
  「斯大林要他們把尤金娜演奏的莫扎特協奏曲的唱片送到他的別墅去。委員會慌了,但是他們必須想個辦法。當晚他們把尤金娜和管弦樂隊叫去錄製了唱片,所有的人都嚇得發抖,當然尤金娜除外。她是個例外,因為她誰都不放在眼裡。
  
  後來尤金娜告訴我,指揮嚇得腦筋都動不了了,人們不得不送他回家,另外又請來一位指揮。第二位指揮戰戰兢兢地把什麼都搞混了,樂隊也給他弄糊塗了。來了第三位指揮總算完成了錄音。我看到這是錄音史上獨一無二的事情——我是指在一個夜晚換了三個指揮。到了早晨,唱片總算準備好了。他們只製作了一張唱片,把它送去給了斯大林。這是一張創記錄的唱片,創唯唯諾諾的記錄。」
  
  在斯大林極權的恐懼之下,許多人已經習慣在一個手提箱裡放些隨身之物,回到家裏發呆,等著克格勃隨時在某個夜晚將自己帶走,連肖斯塔科維奇本人也時刻等待著不須任何理由的槍決:「我懷著一種有罪的感覺坐著,而事實上我沒有犯任何罪。」
  
  緊接著更令人驚奇的故事發生了:
  不久尤金娜收到一個裝了20000盧布的封袋。有人告訴她,這是在斯大林的明確指示下送來的。於是她給他回了一封非同尋常的信,足以讓世人膽顫心驚:
  
  尤金娜在她的信中寫了這樣的話:
  「謝謝你的幫助,約瑟夫維薩里昂諾維奇(斯大林的名字)。我將日夜為你禱告,求主原諒你在人民和國家面前犯下的大罪。主是仁慈的,他一定會原諒你。我把錢給了我所參加的教會。」
  
  「尤金娜把這封自取滅亡的信寄給了斯大林。他讀了這封信,一句話也沒說。他們預期他至少要皺一下眉毛。當然,逮捕尤金娜的命令已經準備好了,只要他稍微皺一皺眉頭就能叫她消失得無影無蹤。但是斯大林一言不發,默默地把信放在一邊。旁邊人等著的皺眉頭的表情也沒有出現。」——(肖斯塔科維奇口述回憶錄)。
  
  另有同時代人阿爾卡季的回憶:
  「斯大林手裡拿著這封信,久久沒有聲音,米聶已經準備好了逮捕令,只要他皺一下眉頭,尤金娜就消失了,又等了很久,斯大林對身邊的人說;「走開吧,我原諒她(Ладно, простим и мы ее)」。
  
  在那個恐怖窒息著整個國家的年代,斯大林的個人權威和殘忍血腥超越了俄羅斯歷史上任何一位暴君,不用說身居高位的元帥將領或部長委員,就連自己的親人都毫不留情的他,為什麼對一位竟敢置生死於度外並如此羞辱自己的藝術家刀下留情沒皺眉頭呢?
  
  為什麼當死神降臨在他面前的片刻,斯大林最後想聽到的恰是這位連死神都與她擦肩而過的尤金娜呢?斯大林之死留下了無數讓人們猜想的謎,但為什麼他在生命的最後時刻竟神奇地倒斃在她的琴下?
  
  斯大林死了,最後連屍體都被焚燒,而尤金娜演奏的莫扎特《第23鋼琴協奏曲》和她的其他作品至今刻錄在無數張唱片之中,而她那封發給死神的信更是永遠流傳人們的心中。
  
  後人曾對此作過無窮的分析,也許是她的獨特個性、她的精湛藝術、她的堅定信仰。
  
  東正教領袖阿列克謝二世在俄羅斯東正教復興會議上說;「在黑暗的艱苦歲月,瑪麗亞尤金娜以她內心始終不二的真誠,向後人證實了基督偉大的信仰力量。」
  
  年輕時的尤金娜曾在日記裡這樣寫道:「我知道只有一種方式接近上帝,那就是藝術。」
  
  斯大林時代的藝術家們帶著鐐銬在舞蹈,千姿百態,任由暴君玩弄和折磨,但竟有這樣一位女性無所畏懼地對他直面蔑視和嘲弄,令人由衷地欽歎,填補了一個時代整體的沉默和精神的缺失。
  
  有一位著名的俄羅斯音樂家李赫特回憶尤金娜時說;「她曾在戰時演奏巴赫的作品,《降b小調前奏曲》,彈得又快又猛。涅高茲去後台問她:『你幹嘛彈得那麼兇?』
  
  『我們不是在打仗嗎?』 這就是尤金娜的性格!『我們在打仗!』」。
  
  在這場孤軍神奇的打仗中,她神奇地戰勝了死神與斯大林。而在地獄般慘烈的蘇德戰場上,20世紀的兩大帝國的巨獸在茫茫雪地中相互絞殺撕咬,斯大林最終咬死了那頭魔界巨獸希持勒,卻被這頭猶太母獅當面的蔑視撞擊了一下,並在死神召喚他的最後時刻聆聽著她的演奏,猝死在她的琴下。

转: 丹麦人的快乐童年

   想像你是一位丹麦家长,学期末你会收到孩子怎么样的成绩单?
  
   答案是:你会收到一份没有“成绩”的成绩单。
  
   丹麦的孩子交给父母的是一份“四格成绩单”,上面没有语文、数学、社会、自然的分数,也没有老师的评语,更没有排名。事实上,这份成绩单是由孩子自己或写或画完成的,上面只有四个格子,分别是“最喜欢的事情”、“最讨厌的事情”、“最擅长的事情”以及“最希望学习的事情”。
  
   许多还不会写字的孩子,在四个格子里甚至只用图画表达。这份四格成绩单是每学期末,老师与家长面谈的根据。重点不是成绩,而是孩子的发展、个性以及与同学的相处。丹麦儿童教育从“人”出发,每个阶段都有清楚的重点。幼儿时期,重点在孩子适应力和社群能力的培养;年纪稍长,重心逐渐转移到好奇心的激发,训练孩子跨领域的知识运用,探索兴趣,多元认识自己。
  
   一位丹麦受访者告诉我们:“丹麦的孩子,有作为孩子的自由,他们被允许有时间、空间玩耍,接近大自然、爬树、跌倒等等,而不是从小就逼迫他们学习技巧。”
  
   一份丹麦政府与OECD(经济合作暨发展组织)合作的《丹麦的幼年教育及照护政策》报告中也强调,为了学习良好的社会能力,幼稚园必须确保孩子能与其他人互动,先决条件是孩子能有开放、包容和尊重他人的心。
  
  不追求高分,却有六成学生热爱数学
  
   到了年纪大一点的小学生,教育的重点则转移到团队合作和主动探索知识。
  
   在哥本哈根市郊的Hellerup初等学校,一群五、六年级的学生在老师帮助下,正聚精会神研究他们的“创新”计划。他们决定用“火箭”来表现创新主题,用纸张、少许金属片和氢气球做成火箭,并且发射成功。在这个六百人的学校里,学生有一半的时间坐在课堂里听讲,另一半时间利用这种计画的方式学习。
  
   丹麦许多初等学校都用这种计划式教学,让学生主动学习跨领域知识。以创新计画为例,它长达四个礼拜,这群孩子每天从早上八点到下午两点,或者在教室里、或者在图书馆研讨这项计画,每组都有一个四年级、一个五年级和一个六年级的学生,他们不是被动的听课,而是主动做实验或上网查资料。
  
   特别的是,包括丹麦文、数学、英文、IT(信息科技)和科学等八个不同领域的老师,也打破各自授课的框架,在一旁随时协助,刺激孩子们在他们探索的主题上,可以同时吸取丹麦文、英文、数学和科学等跨领域的知识。
  
   除了创新计划,学校也设计了“怪兽”计划和“如何活出好生活”的科学计画,也有例如“友情”等,加强学生的社会化能力。“这样的方法让他们有解决问题的能力,养成他们的自信,我想这解释了为什么他们可以很快乐。”Hellerup的校长克鲁.诺特福说。
  
  从中国移民到丹麦的孙少波、梁琴夫妇告诉我们,他们七岁的女儿在学校玩整天,但这些游戏设计的目的是让孩子自然而然的学习。例如某个星期的主题是非洲,老师便带着孩子们玩各种非洲游戏,讨论非洲有什么动物、有什么语言、跳什么舞、睡什么床。
  
   丹麦的教学方式让孩子养成主动、好奇的精神,并且喜爱学习。在OECD针对十五岁学生所做的国际学生评鉴计划中,丹麦孩子的绝对分数表现也许不是非常出色,但当被问到“我做数学因为我喜欢它”这样的问题时,有五九%的丹麦学生表示赞同,高于OECD平均的38%。
  
   “扎实的知识只是孩子们在学校学的基本,更重要的是学生必须兼具社会能力,擅长合作、能适应快速改变的世界,更必须是独立思考、自信的孩子。”克鲁说。
  
  不跟别人比较,只追求自己的天赋
  
   我们很好奇,在丹麦,学校是如何选举模范生的?当记者询问克鲁时,他无法想像的说:“我们没有这样的措施。我们也绝不会这么做!”原来,丹麦学校没有模范生这回事,这又是我们另一发现。
  
   哥本哈根大学历史学家彦斯认为,表扬模范生是一种“非常不丹麦”的做法,“我们反对这种做法,我们希望关心那些落后的人。因为那些已经很棒的孩子,不管在什么环境里,都可以有很好的表现。”
  
   没有模范生,只有快乐学习的教育理念,造就了小孩子不必跟别人比较,只要追求自己天赋的文化。丹麦孩子在这样的环境长大,有安全感又自信,懂得倾听自己心里的声音。
  
  一天下午,我来到了丹麦第二大城欧胡斯旁的小镇。坐落在一望无际草原中的是几栋古老的米色建筑,一株三层楼高的栗子树悠然竖立在入口,散发着一种静谧的力量,这是建立于1866年的Testrup民众高等学校。
  
   在这里,我碰到了19岁的安妮.汤姆森,她高中刚毕业,来此参加四个月的长期课程,学习戏剧、绘画、宗教和说故事。“这里的经验让我更有把握面对人生。”安妮告诉我。这里的课程分为哲学、戏剧、创意写作、音乐和公民教育五类,不考试,没有成绩。这里关心的,不是“你可以做什么?”的能力问题。
  
  不急着进大学,先花一年旅游或当义工
  
   “葛隆维启蒙的思想对我们有深远的影响。增加知识固然重要,但若一个人无法体认人生的重要,那么所有的知识都没有力量。”Testrup校长岳恆.卡尔森说。许多丹麦年轻人到了高中毕业,都像安妮一样,不急着立刻进大学,而是用一年时间,通过各种方式来思考人生,可能是旅游、也可能是做义工。
  
   银匠麦克.伯克佛有三个女儿,他告诉我们,大女儿的志向是做演员。我们反问他会支持女儿这样的志愿吗?他说:“当然。她们必须倾听自己心里的声音,找到自己的人生!快乐很重要的因素,就是你必须要能选择自己的人生!”难道不会担心女儿浪费时间吗?“会担心浪费时间!我只担心她们能不能得到好的教育、能不能快乐。」”
  
   这就是典型的丹麦思维。在这个不求快的社会,孩子有时间、空间、被鼓励去探索世界。如果人们问:“为什么丹麦人可以快乐?”也许答案就在丹麦人的童年教育。

Friday, August 6, 2010

刘晓:为王之道

很久以前的波斯帝国,有一个王子叫居鲁士(Cyrus)。他完全不像其他被宠坏的王子一样傲慢、无礼,而是言行举止都如同普通人的孩子一样。他知道如何完成手边的工作,而且只吃简单的食物,睡硬板床。他甚至学会了如何忍受饥饿和寒冷。
居鲁士12岁时,他与母亲去米底国(Media)看望外祖父。他的外祖父阿斯泰厄吉兹是米底国的国王,十分富有而且势力很大。
看到个子高高、身材魁梧、长相俊美的居鲁士,阿斯泰厄吉兹非常高兴。他希望居鲁士可以呆在米底国陪伴自己,因此送给他许多精美的礼物以及做所有能取悦他的事情。
一天,阿斯泰厄吉兹国王为居鲁士准备了一个盛大的宴会,并告诉他可以邀请任何他想邀请的朋友。当佳肴摆满了桌子,穿着华美服装的仆人各就各位,音乐响起宴会开始时,却没有一个客人前来。
阿斯泰厄吉兹国王十分奇怪,就问居鲁士到底是怎么回事。居鲁士回答道:“这是因为我没有邀请任何人。在波斯,我们从不举办这样大的宴会。一个人如果饿了,他会吃点面包和一些肉,也许还有点蔬菜。在晚宴上花费这么多钱对我们的朋友们也是不好的。”
阿斯泰厄吉兹国王不知道自己应该高兴还是难过,“那么,这些丰盛的菜肴都是为你准备的,你准备如何处理呢?”
“我想我会让我的朋友们来享用。”居鲁士答道。他将一部份食物分给了那些教他骑马的武官们,一部份分给了仆人,还有一部份给了照顾他母亲的年轻侍从。
国王的司酒师撒瑞卡十分生气,因为他没有分到任何的食物。阿斯泰厄吉兹国王对此也十分好奇:为什么自己喜爱的宠臣却被居鲁士如此轻视?于是他问了自己的外孙。
居鲁士告诉祖父:“我的确不喜欢他。他太自负了,认为他为您的服务是无以伦比的,这真的让人难以忍受。”阿斯泰厄吉兹国王说道:“他的服务的确非常棒!”“也许,但是如果您明天让我做您的司酒师,您会发现我做得更好。”国王笑着同意了。
第二天,在国王就餐前,年轻的王子穿着司酒师的衣服,侍候在桌子前。他看起来非常专业,举止高雅,可以说堪称完美。撒瑞卡连他的一半都不及。王子的母亲喜极而泣,她的眼睛里充满了骄傲。
“你真是太棒了!”国王称赞道。“但是你忽略了一件重要的事情,根据规定,司酒师必须在把酒杯递给我之前,要倒出一点品尝一下。你似乎是忘了。”
“事实上,我并没有忘记,祖父。”居鲁士答道。
“那为什么没有那么做?”
“因为我相信酒里有毒药。”
“毒药!毒药!毒药!”国王惊叫道。
“是的,祖父。前几天,当您和您的官员们在一起吃晚餐时,我注意到酒让您们行为迥异。当客人们喝了一阵后,他们开始说蠢话,还大声唱起了歌儿,一些人还在席间睡起了觉。而您,行为也同样可怕,您忘记了您是一位国王,您忘记了您应有的举止。您试图跳舞并倒在了地板上。我恐怕正是酒这个毒药让您们变得如此可怕。”
“难道你从没有看见你的父亲如此吗?国王问道。
“从来没有。他偶尔地喝酒仅仅是为了解渴。”
后来,居鲁士继承了波斯王位,并当上了米底国国王。他成为了一名睿智、宽仁且强有力的统治者,并征服了强大的巴比伦王国,从而使波斯变成了一个广大、强盛的帝国。他在历史上通常被称为“居鲁士大帝”。
与其他征服者不同的是,居鲁士大帝的统治充满了宽厚仁慈。他尊重地方的宗教和风俗,不喜欢采用残忍的方式对待被征服者。比如,他允许被征服者供奉自己本民族的神祇。半个世纪以前,巴比伦人曾经两次进攻耶路撒冷,焚毁了犹太教的圣殿,将犹太权贵和工匠虏回巴比伦,史称“巴比伦之囚”。当犹太人哀叹何时才能结束流亡生活的时候,却得到居鲁士的诏令,允许他们回耶路撒冷并重建圣殿。犹太人欣喜若狂,在《圣经》中,他们将居鲁士称作“上帝的工具”,上帝应许他“使列国降伏在他面前”,“使城门在他面前敞开”。
在居鲁士宽仁、智慧的统治下,波斯帝国不断地扩张,甚至在其去世后也是如此。史载,在两个世纪的大部份时间里,波斯所统治的国家均太平无事,繁荣昌盛。
或许正是因为居鲁士懂得为王之道,所以上苍才赐福与他吧。今天的统治者们,特别是那些专制国家的统治者,是否明晓这一点呢?

周晓辉:诚信是德国首富成功之本

在德国,一提到连锁超市阿尔迪(ALDI),可谓是无人不知、无人不晓,而人们对其的第一反应都是价廉物美。据统计,阿尔迪在全球共有近6800多家分店,德国则有4400家,年均纯利润达几十亿欧元,其企业价值曾被权威机构评估为400亿欧元。有75%的德国人经常去阿尔迪购物,平均每2万5千人口就配有一家阿尔迪超市,无论是德国穷人还是富人都如此说道:“感谢上帝创造了阿尔迪。”
阿尔迪是卡尔‧阿尔布莱希特和台奥‧阿尔布莱希特兄弟于1962年创办的。此前,出身贫寒的他们经营着一家小店,当他们发现廉价销售有着广阔市场后,遂以此为契机,建立了新的销售模式,并更改了店名,店名ALDI由姓氏阿尔布莱希特(Albrecht)和廉价(Discount)的头两个字母组合而成。从此,阿尔迪连锁店典型的特征就是:没有豪华的装修,商品摆放紧凑,员工很少,商品价格低廉得他人无法竞争。
同时,兄弟俩以德国西部的鲁尔河为界,弟弟台奥在德国北方销售,哥哥卡尔则在南方,总部都设在家乡埃森。财富并没有割裂兄弟间的情谊,他们终生保持着密切的合作,并共同使阿尔迪成为德国最大的连锁零售企业,他们也因此成为德国首富。2005年他们在全球世界富豪排名榜上,仅次于盖茨和巴菲特。
今年7月底,88岁的台奥‧阿尔布莱希特过世。德国《明镜日报》称其一生是独一无二的;德国通讯社也写道,连他的竞争对手都认为他是一个了不起的企业家。
阿尔布莱希特兄弟的成功除了采用最简单最低价的战略外,更重要的是一直恪守诚信的原则,这主要体现在阿尔迪同供货商及顾客的关系上。
首先,阿尔迪在选择商品时是宁缺勿滥,对于供货商的选择则是价格和质量并重。所有货品阿尔迪均定期交给德国质量监督的权威机构“商品检验基金会”进行检测,只有得分良好的供货商才会继续得到订单。而新产品接受定货后,要先在部份店内试销,如果销路不好,也会被取消订单。
不过,阿尔迪除了对供货商的质量稍显“苛刻”外,也没有任何额外的要求和追加协议,而且从不拖欠货款。是故很多德国企业里流传着,谁能和阿尔迪签下长期合同,那谁下半生就什么都有了。因此,厂家为获得订单也会从生产源头上就非常注重质量和信誉。
其次,阿尔迪还十分注重自身对商品的检查。品尝师经常被蒙上眼睛品尝出售的食品,如果发现问题即对供货商提出警告;质量问题严重的,阿尔迪则解除合同并提出索赔。这自然使供货商们在质量上不敢有丝毫的懈怠。而对于顾客挑剩的水果、蔬菜、面包等,阿尔迪每天打烊后均作为垃圾倒掉,以保持企业形象。
此外,当顾客提出退货时,不用任何理由,阿尔迪均予以接受。阿尔迪还提出,在原来价格水平上,只要成本下降,就继续对顾客让利销售。因此,当供货商降低供货价格时,他们不等新货上架,就马上更换原有商品标价,宁可承受一些损失,以兑现承诺。
正因为阿尔迪童叟无欺,所以赢得了德国人的信任。德国民众普遍认为阿尔迪诚实公道、可信度高。
同阿尔迪的朴实无华却又实实在在一样,身为德国首富的阿尔布莱希特兄弟也十分低调,从不张扬,不出席公开场合社交活动,也回避媒体采访,而且生活节俭。据说,他们居住在简易的单层楼房,过着普通的平民生活。公司总部也不过是简单的五层办公楼房,也没有什么豪华公司汽车。曾在上个世纪被绑架的台奥就连绑匪都不敢相信他是个亿万富翁,而不得不要求他出示身份证。不过,人们还是从阿尔迪前任总经理迪特尔‧勃兰特斯那里得知:两兄弟正统,彬彬有礼,容易攀谈,并乐于助人。
如今,在西方经济陷入低迷时期,价廉物美的阿尔迪更是成为许多德国人的最爱。阿尔迪的成功是否也会给今天的中国企业以新的启示呢?